История слова «гроб» очень давняя. Происхождение этого названия относят к периоду до V столетия нашей эры. Корень слова общеславянский, и изначально оно обозначало яму или, скорее яму для погребения, т.е. могилу.

Гробы бронзового века

Позже слово приобрело тот смысл, в котором мы используем его сейчас. На территории Европы гробы использовали уже в бронзовом веке. Особенно часто археологи находят захоронения в гробах в той части Европы, где обитали древние германцы и предки славян. Это Центральная, Западная и Северная Европа. Кроме того, деревянные ящики для захоронений попадались археологам и в Северном Причерноморье, а также в Средней Азии. Гробы из скифских курганов выглядели так: продолговатый кусок ствола, которому придали форму ящика, с выдолбленным углублением для покойника. Такой гроб нашли в Дании около посёлка Эгтвед. В нём покоились останки девушки, которая жила в тринадцатом веке до нашей эры. Также долблёный гроб обнаружили на Алтае. В нём было тело женщины, которую позже назвали «Укокской принцессой». Захоронение было обнаружено в 1993 году. Учёные относят находку к железному веку. В результате исследования останков было определено, что женщина имела высокий статус и умерла в результате рака груди. Что касается её происхождения, то скорее всего она принадлежала к пазырыкской культуре, а значит была из восточной ветви скифских народов.

Гробы в Древнем Риме

Как известно, в древнеримском государстве хоронили в каменных саркофагах. А ещё, как свидетельствуют археологи, существовали свинцовые гробы. Металлические листы запаивали снаружи, а потом помещали в деревянный гроб, разрисованный и украшенный раковинами, которые отождествляли со смертью. Именно в таких гробах во время раскопок находили тела младенцев или очень молодых людей. По останкам младенца и молодого человека, найденным в Британии в 2019 году, можно сделать вывод, что свинец использовали только для обеспеченных римлян из-за дороговизны этого металла.

Колоды и срубы

На Руси долблёные гробы называли колодами. Изготовить такую колоду было тяжело, процесс занимал много времени. Потому принято было готовить гроб заранее. А в ожидании смерти готовый гроб использовали в качестве ящика, где хранили зерно, сундука для одежды.

В языческие времена восточные славяне хоронили таким образом. В земле выкапывали могилу, над ней делали сруб. В могилу опускали покойника и вещи, среди которых было его одеяние, а также напитки и еда, чеканные монеты. Вот всё это сооружение называли гробом. Относится традиция таких погребений к четвёртому веку нашей эры. Но уже через два столетия появилась тенденция сверху засыпать захоронения землёй. Это стало привычной практикой и для славян, и для древних скандинавов. Раннее средневековье внесло свои поправки в похоронные обычаи. С тех пор хоронить начали в деревянных гробах. На Руси гроб и сооружение над ним в виде сруба называли ещё словом «домовина». На Русском Севере крышу сруба делали двускатную.

Первые гробы на Руси изготовляли из прямоугольных или трапециевидных досок и колод. Колоды могли иметь различные варианты формы: обычные прямоугольные, сужающиеся к ногам и образующие форму трапеции. И крышки тоже могли быть разные. Они были плоские или имели какую-то форму в сечении, например, треугольника, круга. Некоторые из них выглядели как лодка или человеческий силуэт. Но для обычных людей часто, как свидетельствуют археологи, такого гроба не делали. Покойника опускали в углубление в земле или камне, а сверху на тело клали черепицу. Средневековые захоронения в Западной Европе имели свои особенности. Умершего феодала погребали в каменном саркофаге, над могилой устанавливали скульптурное изображение этого человека либо барельеф. Само тело клали в деревянный, реже металлический гроб. Для более знатных покойников гроб изготавливали из свинца, а потом обшивали деревом. В таком гробу захоронили Елизавету Йоркскую, дочь Эдуарда Четвёртого и жену Генриха Седьмого. Когда умер Яков Первый, деревянную обшивку с гроба его прапрабабушки использовали для его гроба.

На Руси изготавливали не только деревянные, но и каменные гробы, в которых вырубали ниши для тела. Одни из них напоминали ладью, другие имели форму человеческого тела, некоторые сужались к ногам, были и закруглённые со стороны головы. В семнадцатом столетии окончательно сформировалась отрасль изготовления гробов. Чаще делали их из твёрдых пород деревьев, особенно из дуба. Вот почему об умершем на Руси говорили, что он дуба дал. Пётр Первый был недоволен такой традицией, ведь древесина дуба могла пойти на постройку флота. Он ввёл налог на дубовые гробы. Произошло это в 1705 году. Через 18 лет царь издаёт указ, запрещающий делать гробы не только из дуба, но и из сосны. Долблёные гробы после этого запрета исчезли, появились менее прочные из еловых досок. Так было до смерти Петра в 1725 году. Особо следует сказать об обычаях старообрядцев, которые ещё в прошлом столетии делали колоды, отказывались от обивки гроба и гвоздей, используя деревянные затычки. Кроме того, они не крепили крест на крышку гроба, воспринимая такую традицию как богохульную.